これぞオアシス？ 都会の真ん中で足湯
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梅田から中崎町へ、都島通りを歩いていると、通りの横から白い湯気がふわふわ浮かんでいるのに気づいた。のぞいてみると、石でできた小さな湯船があって、湯が湧き出ている。
そばに立てられた看板によると、大東洋グループ（大阪市北区）がここで掘削した天然温泉の一部を開放し、誰でも無料で利用することができる足湯場だという。
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しばらくそうしていると、自転車で来た初老の男性がヒョイと湯船に片手をいれてきた。手袋をはめずに運転をしていたから冷えたのだろうか。１分ほどして、また自転車に乗って行ってしまった。実に慣れた感じ。きっと、あの男性はいつもこんな風にこの温泉をつかっているんだろうなぁ。
またしばらくすると、若い男性２人組がやってきた。大阪府箕面市の井若侑大君（１５）と兵庫県尼崎市の南本高宏君（１５）は、梅田まで遊びに来たついでに足湯に寄ったのだという＝写真。聞けば高校受験を終えたばかりだとか。志望校に受かるといいね。
同じ日の夜に再び前を通ると、仕事帰りとおぼしき若いサラリーマンが足湯につかりながら携帯電話をいじっていた。おつかれさまです。
ささやかなスペースながら、ここは知る人ぞ知る、都会のオアシスなのだ。
★萬の湯 健康足湯……大阪市北区中崎西２丁目１−１３（梅田バッティングドームの下）
